엄마, 저도 일부러 그런 거 아니에요 — ADHD 자녀를 키우는 부모의 여정

엄마, 저도 일부러 그런 거 아니에요 — ADHD 자녀를 키우는 부모의 여정

지난 9월 학부모 상담은 제 인생에서 가장 힘든 오후였습니다.

담임 선생님이 학부모들 앞에서 말했습니다: "어떤 아이들은 수업 시간에 집중을 못 하고 숙제도 제대로 안 해요. 부모님들이 좀 더 신경 써주셔야 합니다." 이름을 직접 거론하진 않았지만, 선생님의 시선은 계속 저를 향하고 있었습니다.

샤오위 이야기라는 걸 알았습니다.

집으로 돌아오는 길에 샤오위가 갑자기 말했습니다: "엄마, 저도 일부러 그런 거 아니에요." 그 순간, 더 이상 눈물을 참을 수 없었습니다.

"장난꾸러기"에서 "문제아"로

샤오위는 올해 여덟 살, 초등학교 2학년입니다. 유치원 때부터 선생님들은 그를 "똒똑하지만 가만히 못 앉아 있는 아이"라고 했습니다.

1학년 때는 "남자아이들은 다 그렇지"라고 스스로를 위로할 수 있었습니다. 하지만 2학년이 되면서 문제가 심해졌습니다:

수업 시작 20분이 지나면 지우개를 가지고 놀기 시작하며 잘게 잘라냅니다. 숙제는 항상 끝없이 걸렸습니다 — 풀 줄 아는 문제도 두 시간이나 걸렸죠. 시험에서 자주 문제를 빠뜨렸는데, 뒷장을 넘기는 걸 잊거나 문제를 잘못 읽었습니다.

가장 가슴 아팠던 건 샤오위가 잘하고 싶지 않은 게 아니라는 점이었습니다. 혼날 때마다 울면서 말했습니다: "엄마, 다음에는 꼭 집중할게요." 하지만 다음에도 마찬가지였습니다.

어느 날 밤, 밤 11시까지 함께 숙제를 했습니다. 간단한 수학 문제를 다섯 번이나 틀렸습니다. 결국 참지 못하고 소리를 질렀습니다. 그러자 아이가 울면서 말했습니다: "엄마, 제 머리가 고장 난 것 같아요. 제 말을 안 들어요."

그날 밤, 아이를 안고 한참을 울었습니다.

좋은 분을 만나다

한 친구가 아동 심리학자인 장 박사님을 소개해 주었습니다. 첫 만남에서 장 박사님은 성급하게 결론을 내리지 않았습니다. 대신 샤오위와 오랫동안 이야기를 나눴습니다.

박사님이 물었습니다: "수업 시간에 집중력이 어디로 가는 것 같아?"

샤오위가 잠시 생각하더니 말했습니다: "날개가 달려서 날아가 버리는 것 같아요. 잡으려고 하는데 잡을 수가 없어요."

장 박사님이 웃으며 말했습니다: "그럼 우리 게임 하나 하면서 집중력을 잡는 법을 알아볼까?"

그것이 샤오위가 처음으로 스트룹 테스트를 받은 날이었습니다.

모든 것을 바꾼 테스트

테스트는 간단했습니다. 화면에 다양한 색상으로 쓰인 단어가 나타나면, 샤오위는 글자의 색깔을 말해야 했습니다. 예를 들어, "빨강"이라는 단어가 파란색으로 쓰여 있으면 "파랑"이라고 답해야 합니다.

처음에 샤오위는 재미있어했습니다. 하지만 곧 실수가 잦아졌습니다. 맞히려고 할수록 더 많이 틀렸습니다. 테스트 중간에 너무 답답해서 거의 울 뻔했습니다.

결과가 나왔습니다: 반응 시간 2.3초 (같은 나이 평균은 1.2초), 오답률 31% (10% 이하여야 정상).

장 박사님이 부드럽게 설명해 주었습니다: "지능 문제도 아니고 태도 문제도 아닙니다. 샤오위의 뇌는 정말로 다른 아이들보다 상충되는 정보를 처리하는 데 더 큰 어려움을 겪고 있어요. 근시인 아이가 칠판을 또렷이 볼 수 없는 것과 같아요 — 보고 싶지 않은 게 아니라 정말 잘 안 보이는 거예요."

알고 보니 샤오위는 ADHD(주의력결핍 과잉행동장애)일 가능성이 있었습니다.

이해가 변화의 시작이다

ADHD 진단을 받은 날, 사실 마음이 한결 놓였습니다. 문제가 무엇인지 알았으니 이제 어떻게 해결할지 방법을 찾을 수 있으니까요.

장 박사님이 해준 비유가 아직도 기억에 남습니다: "멋진 영화를 보고 있는데, 30초마다 화면이 자동으로 다른 채널로 바뀐다고 상상해 보세요. 간절히 영화를 끝까지 보고 싶지만 리모컨을 통제할 수 없어요. ADHD 아동이 매일 겪는 것이 바로 그런 느낌입니다."

그날부터 샤오위에게 "집중해"라고 말하는 것을 멈추고, 아이의 어려움을 이해하기 시작했습니다.

숙제할 때 산만해지면 이렇게 말했습니다: "집중력이 또 날아갔구나? 괜찮아, 다시 잡으러 가자." 시험에서 문제를 빠뜨리면: "다음에는 자를 대고 한 줄씩 꼼꼼히 읽자, 그래도 될까?" 수업 중 가만히 못 앉아 있을 때는 선생님과 상의해서 학습지를 나눠주는 역할을 맡겨, 일어서서 움직일 기회를 주었습니다.

샤오위의 변화는 서서히 일어났습니다. 어느 날, 신나서 달려와 말했습니다: "엄마, 오늘 수학 수업 끝까지 집중했어!" 자랑스러운 표정을 보는 순간, 다시 눈물이 차올랐습니다.

우리의 훈련 일과

장 박사님이 가정 훈련 계획을 세워주었습니다. 엄격한 치료가 아니라, 게임에 가까웠습니다.

아침 의식

매일 아침, 샤오위가 일어나면 제일 먼저 하는 것이 5분간의 "색깔 게임"(실은 간략한 스트룹 테스트)입니다. 색연필로 카드에 단어를 쓰면 아이가 색깔을 말합니다.

처음에는 거부했습니다: "이 따분한 게임 또 해요." 그래서 전략을 바꿨습니다. 대결로 만들었죠: "오늘은 엄마가 도전할 거야 — 누가 더 빠른지 해볼까!" 일부러 져주면 아이가 매우 좋아했습니다.

점점 우리의 유대 시간이 되었습니다. 가끔은 여동생도 합류해 온 가족이 카드를 보며 색깔을 외칩니다. 이웃들은 우리가 미쳤다고 생각할 겁니다.

숙제 전략

숙제가 가장 큰 난관입니다. 시간을 쪼개는 방식으로 합니다:

국어 15분 → 쉬는 시간 5분 (스트룹 문제 3개) → 수학 15분 → 쉬는 시간 5분

쉬는 시간에 휴대폰은 안 됩니다 — 대신 작은 활동을 합니다: 줄넘기 20번, 또는 엄마가 채소 다듬는 것 돕기. 몸을 움직이면 뇌가 다시 집중하는 데 도움이 됩니다.

비밀 무기도 발견했습니다: 타이머. 샤오위는 시간과의 경주를 좋아합니다. "이 문제를 5분 안에 풀자, 준비됐지? 시작!" 시계에 지기 싫어서 엄청나게 집중합니다.

교실 도구

담임 선생님과 상의해서 샤오위가 수업에 집중할 수 있는 몇 가지 방법을 찾았습니다:

스트레스 볼: 수업 중 손에 쥐고 주물럭거립니다. 손에 자극을 주면 오히려 집중에 도움이 됩니다. 방석: 작은 돌기가 있는 균형 방석을 사용해 감각 자극을 줍니다. 과제 카드: 매 수업 시작 시 선생님이 수업 중 완료할 3가지 과제를 적은 작은 카드를 줍니다.

담임 선생님은 처음에 반신반의했지만, 한 달 후 말했습니다: "샤오위가 많이 좋아졌어요. 이제 20분 동안 집중해서 들을 수 있어요."

단순한 "과잉행동"이 아닙니다

많은 사람들이 ADHD를 오해합니다. 단순히 아이가 너무 장난꾸러기인 것이라고 생각하죠. 하지만 샤오위와 시간을 보낼수록, 그의 어려움을 더 깊이 이해하게 됩니다.

한번은 마트에서 샤오위가 장난감 코너에서 갑자기 멈춰 섰습니다. 장난감을 원하는 게 아니었습니다 — 음악, 조명, 사람 목소리 등 너무 많은 자극이 뇌에 과부하를 일으킨 것입니다. 귀를 막으며 말했습니다: "엄마, 너무 시끄러워요. 머리가 터질 것 같아요."

또 한 번은 학교에서 영화 관람을 갔습니다. 다른 아이들은 좋아했지만, 샤오위는 극장에서 안절부절못했습니다. 나중에 말했습니다: "영화가 너무 길었어요. 집중력이 다 떨어졌어요."

알고 보니 ADHD 아이들에게 집중력은 정말 배터리와 같습니다 — 다 쓸 수가 있습니다.

아이의 강점 찾기

ADHD가 나쁜 것만은 아닙니다. 장 박사님은 많은 ADHD 아이들이 특별한 재능을 가지고 있다고 말합니다.

샤오위의 재능은 창의력입니다. 상상력이 끝이 없고, 종종 놀라운 말을 합니다. 미술 선생님은 샤오위의 그림이 "생기가 넘치고 매우 독특한 아이디어가 있다"고 합니다.

저는 아이의 강점을 키우기 시작했습니다. 미술 수업에 등록했는데 — 딱딱하게 따라 그리는 수업이 아니라 창의 미술 수업입니다. 그곳에서 그의 "산만함"은 "영감"이 되었고, "가만히 못 앉아 있음"은 "에너지 넘침"이 되었습니다.

지난달, 그의 그림 "하늘을 나는 교실"이 구 대회에서 2등을 했습니다. 시상식에서 작은 목소리로 말했습니다: "엄마, 나도 잘할 수 있구나."

다른 부모님들께 드리는 말씀

자녀에게 비슷한 문제가 있다면 이렇게 말씀드리고 싶습니다:

먼저 관찰하고, 성급하게 결론 내리지 마세요

자녀의 행동 패턴을 기록하세요. 언제 집중력이 가장 나쁜가요? 무엇이 아이를 집중하게 만드나요? 이 정보는 진단에 매우 중요합니다.

저는 3개월 동안 휴대폰에 메모를 했고, 샤오위의 집중력이 오후 2~3시 사이에 가장 나쁘지만, 관심 있는 것(레고 조립 같은)은 한 시간이나 집중할 수 있다는 걸 발견했습니다. 이는 완전히 집중할 수 없는 게 아니라 — 선택적으로 집중한다는 것을 보여줍니다.

전문가의 도움을 구하세요

병원 가는 것을 두려워하지 마세요. 조기 개입은 정말 중요합니다. 우리는 2년을 미뤘습니다. 더 일찍 발견했다면, 샤오위가 그렇게 많은 좌절을 겪지 않았을 수도 있습니다.

의사를 선택할 때, ADHD를 진정으로 이해하는 분을 찾으세요. "크면 나아질 거예요"나 "좀 더 엄하게 하세요"라고 말하는 의사가 있다면 — 바로 다른 의사로 바꾸세요.

기대치를 조정하세요

자녀의 다름을 받아들이는 것은 기준을 낮추는 게 아니라, 아이에게 맞는 기준을 찾는 것입니다.

샤오위는 영원히 45분 동안 조용히 앉아 있지 못할 수도 있지만, 15분씩 세 번 나눠서 과제를 완료할 수 있습니다. 100점을 맞지 못할 수도 있지만, 60점에서 80점으로 올라간 것도 승리입니다. 우등생이 되지 못할 수도 있지만, 훌륭한 디자이너나 발명가가 될 수 있습니다.

자신도 돌보세요

ADHD 자녀를 키우는 것은 지칩니다, 정말로 지칩니다. 한동안 매일 무너지기 직전이었습니다.

나중에 ADHD 학부모 모임에 가입했고, 모두 비슷한 경험이 있다는 걸 알았습니다. 조언을 나누고 서로 하소연합니다. 혼자 싸우는 게 아니라는 걸 아는 것만으로도 훨씬 나아집니다.

자기 자신에게 여유를 주는 것을 잊지 마세요. 일주일에 한 번, 샤오위를 아빠에게 맡기고 네일을 하거나 커피를 마시는 시간을 가집니다. 이것은 이기적인 것이 아닙니다 — 아이를 더 잘 돌보기 위한 것입니다.

지금의 샤오위

처음 스트룹 테스트를 한 지 8개월이 지났습니다.

지난주에 다시 테스트를 했습니다. 반응 시간은 1.6초로 줄었고, 오답률은 15%입니다. 여전히 또래보다 조금 느리지만, 엄청난 진전입니다.

더 중요한 것은, 샤오위가 자신감을 갖게 되었다는 것입니다. 더 이상 "제 머리가 고장 났어요"라고 하지 않고, "제 뇌는 특별해요"라고 말합니다.

기말시험에서 수학 85점, 국어 78점을 받았습니다. 담임 선생님이 특별히 학교로 불렀습니다. 또 혼나려나 싶었습니다. 그런데 선생님이 말했습니다: "샤오위가 이번 학기에 엄청나게 발전했어요. 수업에 집중하고 숙제도 제시간에 내요. 무엇보다 웃는 모습이 많아졌어요."

돌아오는 길에 샤오위가 제 손을 잡고 말했습니다: "엄마, 포기하지 않아 줘서 고마워요."

무릎을 꿇고 안아주며 말했습니다: "바보야, 엄마는 절대 포기하지 않아. 알아? 네가 엄마에게 진짜 사랑이 뭔지 가르쳐줬어 — 남들이 기대하는 모습이 되라고 하는 게 아니라, 네가 최고의 너 자신이 될 수 있도록 돕는 거야."

마무리하며

며칠 전, 모임에 새로 들어온 엄마가 울며 말했습니다: "왜 하필 우리 아이인 걸까요?"

1년 전 저도 같은 질문을 했던 게 기억납니다. 지금은 이렇게 말하고 싶습니다: 바로 우리 아이이기 때문에, 하늘이 우리에게 아이가 필요로 하는 사랑과 지원을 줄 능력이 있다고 믿은 것 아닐까요.

ADHD는 저주가 아니라, 뇌가 작동하는 또 다른 방식일 뿐입니다. 오른손잡이를 위해 설계된 세상에서 왼손잡이인 것처럼 — 불편한 점은 있지만, 그렇다고 문제가 있는 건 아닙니다.

만약 여러분도 이 도전을 겪고 계시다면, 기억하세요: 당신의 아이가 나쁜 게 아니고, 부모로서 실패한 것도 아닙니다. 자기만의 리듬을 찾으면 됩니다.

샤오위의 말처럼: "엄마, 제 집중력은 날아다니는 걸 좋아하지만, 날아가는 곳이 다 재미있는 곳이에요."

맞습니다 — 누가 반드시 직선으로 걸어야 한다고 했나요? 돌아가더라도 더 아름다운 풍경을 볼 수 있을지 모릅니다.

자녀의 주의력을 평가해야 하는 학부모님이라면, 먼저 이 온라인 테스트를 시도해 보세요. 하지만 결과가 어떻든, 당신의 아이는 세상에 하나뿐인 보물이라는 것을 기억하세요.